有些家長發現孩子看電視越開越大聲、叫名字常沒反應，或總愛拉扯耳朵，到耳鼻喉科檢查才知道是「中耳積水」。中耳積水在學齡前兒童相當常見，通常不會劇烈疼痛，因此容易被忽略。雖然多數會在一段時間內自行改善，但若長期存在，可能影響聽力，進而影響語言發展與學習，因此值得家長認識並配合追蹤。
中耳積水是什麼？
耳朵可分為外耳、中耳與內耳。中耳是鼓膜後方的小空間，正常情況下充滿空氣，並透過「耳咽管」與鼻咽相通，用來調節壓力與排出分泌物。當中耳腔內累積了液體，但沒有明顯急性感染的紅腫熱痛，就稱為中耳積水，醫學上也稱為積液性中耳炎。
為什麼孩子特別容易發生？
兒童的耳咽管比成人短、較平且較軟，通氣與引流功能較弱。當孩子感冒、鼻塞、過敏性鼻炎發作，或腺樣體（鼻咽部的淋巴組織）較肥大時，耳咽管容易阻塞，中耳的液體就排不出去。此外，急性中耳炎治療後，中耳內也可能殘留積液一段時間。常見的相關因素包括：
- 反覆上呼吸道感染，尤其是進入團體生活後。
- 過敏性鼻炎或長期鼻塞。
- 腺樣體肥大。
- 暴露在二手菸環境中。
- 躺著用奶瓶喝奶的習慣。
可能出現的徵兆
中耳積水最主要的影響是聽力下降，但孩子往往說不清楚，家長可以留意：
- 叫喚時反應變慢，常說「什麼？」或需要重複。
- 看電視、聽音樂時把音量調得很大。
- 說話發音不清楚、語言發展比同齡孩子慢。
- 上課專注力差，被誤以為不專心。
- 常拉扯或摸耳朵，表示耳朵悶脹。
- 平衡感變差，走路較容易跌倒。
如何診斷？
耳鼻喉科或小兒科醫師會先用耳鏡觀察鼓膜，積水時鼓膜可能顏色改變、可看到液面或氣泡，活動度也較差。常見的輔助檢查包括鼓室圖，用來測量鼓膜與中耳的壓力變化；若積水持續較久，醫師會安排聽力檢查，了解聽力受影響的程度。有時醫師也會用內視鏡檢查鼻咽部，評估腺樣體或鼻腔狀況。
治療與追蹤
許多中耳積水會在數週到數個月內自行吸收，因此「觀察追蹤」是常見的第一步。醫師會依照積水持續時間、雙耳或單耳、聽力受影響程度，以及孩子是否有語言發展遲緩等風險，決定處理方式：
- 定期追蹤：依醫師建議回診檢查鼓膜與聽力變化。
- 處理相關問題：例如控制過敏性鼻炎、改善鼻塞，有助耳咽管功能恢復。
- 手術處理：若積水長時間不消退且影響聽力，醫師可能建議在鼓膜放置通氣管，讓中耳通氣；若腺樣體肥大明顯，也可能一併評估處理。
是否需要使用藥物，須由醫師依實際狀況判斷。家長不要自行使用耳朵滴劑或偏方，也不建議自行掏挖孩子耳朵。
家長可以做的事
- 讓孩子遠離二手菸環境。
- 餵奶時讓寶寶保持頭部稍高的姿勢，避免躺平喝奶睡著。
- 感冒鼻塞時多注意休息，鼻涕多時協助清理。
- 和孩子說話時面對面、放慢速度，必要時告知老師安排較前面的座位。
- 依醫師建議時間回診，即使孩子看起來沒有不舒服。
- 按時完成兒童常規疫苗接種，有助減少部分呼吸道感染。
什麼時候需要盡快就醫？
若孩子出現耳朵劇烈疼痛、發高燒、耳朵流出膿液或血水、耳後紅腫壓痛，或突然明顯聽不到、走路搖晃、臉部歪斜，應盡快就醫。若孩子精神極差、頸部僵硬、意識改變，請立即就醫或撥打 119。
常見問題
放了通氣管之後要注意什麼？通氣管通常會在一段時間後隨鼓膜生長自然脫落，期間是否需要避免耳朵進水、能否游泳，請依醫師說明。若耳朵持續流出分泌物或出現異味，應回診檢查。
大人也會有中耳積水嗎？會，但相對少見。成人單側中耳積水若持續不退，醫師通常會進一步檢查鼻咽部，以排除其他需要處理的原因，因此不建議自行忍耐觀察。
中耳積水會傳染嗎？積水本身不會傳染，但引起積水的感冒等呼吸道感染可能會傳染，因此做好洗手等衛生習慣仍然重要。
中耳積水會造成永久聽力受損嗎？多數中耳積水消退後聽力可以恢復。但若長期積水未處理，可能影響鼓膜與中耳結構，因此規律追蹤很重要。
本文內容僅供一般衛教知識參考，不能取代醫師的診斷與治療建議。每個人的身體狀況不同，若有不適或症狀持續、加重，請儘速就醫；遇到緊急狀況請立即撥打 119。
